当我们焦虑的时候，不妨问问自己：每天给孩子上很多课，冲刺哈佛斯坦福，有没有偏离自己的初心？有没有忽略了孩子真正需要的、伴随终身的能力？我们是否存在信息闭锁，走到了一条狭窄的独木桥上？
作者：留学全知道观察员Shasha：折腾界中年妇女，生活了三国四城，曾任职投资银行和英国媒体。
闺蜜们聚会，三句话没说完又聊到孩子教育……虽然娃还没到升学，但为娘已经开始焦虑：未来该走英国路线，还是美国路线？这两条路，选的学校和课外班是不同的。
别以为只有中国父母愁，国外的华人爸妈一样焦虑。
欧洲的朋友暑假带娃回国一看，同龄小朋友都在上各种课，而自己孩子就像白纸一样什么都不会，未来怎么竞争呢？
加州的朋友更愁：自从大麻合法，天天路上都是大麻味，满地针管，孩子将来可怎么办啊？待在加州学校里好多吸大麻的……
澳洲的朋友也忧心：孩子在澳洲待着，万一变成一枚土澳，失去竞争力……不如让孩子回国参加补习班，未来报考美国……
真是，眼前升学路漫漫，未来人生仍不易。难道生活就这样过一辈子么？
作为一个辗转三国工作、完美型人格、曾经焦虑到夜不能寐的人，我在一次次的冒险和教训中发现：焦虑，往往源自人的固有印象和信息闭锁。当你对一个地方的印象固化了，你就会担心万一去了那里，缺乏拓展其他选项的自由度，那该怎么办？
而实际上，世界远没有那么单一。英国和美国哪里更好，我们不妨从大家的固有印象说起。
偏见一：英国偏文科，美国适合理工天才大家普遍觉得，英国和整个西欧大陆，都是人文历史艺术积淀很丰厚的地方，适合偏文科的孩子；而美国，特别是硅谷，是世界创新科学的前沿。
但实际上，我们谈到人文艺术，美国有全球闻名的艺术院校，以及艺术和科技跨界结合的专业；美国的东岸（纽约、波士顿等），更像是另一个英格兰。
我还记得站在纽约大都会博物馆的修道院分馆里，看着精美的展品，配上清唱剧作为背景音乐，真是震撼到说不出话。
那里的建筑材料，是雕塑家从欧洲中世纪的城堡废墟里，原封不动搬运到纽约的，复制并升华了欧洲的古典之美，让人无法相信自己身处现代的曼哈顿。
大都会修道院博物馆
而伦敦西区公映的剧作，在纽约的剧场里同样看得到。虽然欧洲有古老的文明，但美国对于文明的敬意，并不逊色。
大家可能还记得第91届奥斯卡金像奖最佳动画短片《包宝宝》的导演石之予，她是在加拿大多伦多长大的华裔，毕业于加拿大谢尔丹学院动画专业。在被很多人忽略的加拿大，同样诞生了奥斯卡获奖的导演和作品。
与此同时，当我们谈到科学和技术，英国也有着世界前沿的教育。英国的诺贝尔科学奖得主的绝对数量虽然比美国少，但在化学、生理学和医学领域，英国诺贝尔奖得主依然是世界领先。
而英国一些大学也开设了面向未来的高科技专业，比如UCL（伦敦大学学院）的人机交互专业，毕业生去往谷歌、亚马逊等公司就职，学费还比美国同类院校便宜。
待在伦敦，孩子同样可以去往各类高科技公司实习。谷歌等美国公司，在伦敦也有规模较大的分公司。
另外，与其把眼光放在世界前30的学校，不如同时看一下当地认可度较高的学校。比如在荷兰、挪威等地，很多学校在世界排行榜上看不到，然而毕业生在当地就业相当有优势。
我的一些朋友，在荷兰、挪威留学后，在当地工作多年、建立家庭，幸福自足的生活；也有一些人多年后公司内部调动到英美，继续探索世界的精彩旅程。
焦虑时不妨想一想：这世界上适合孩子的国家，真的并不只有美国。
偏见二：美国方向灵活，英国高度专一英美教育的另一大差异是：美国大学前两年是通识教育，不分专业，学生们可以选择自己感兴趣的课程；而英国大学定了专业方向，学生一入校就学习专业的课程。
然而，大学专业的固定，并不代表人生的固定。
在英国，学生在中学阶段已经有机会体验各类课程，从科学、人文，到戏剧、体育等。孩子们有几年时间了解自己擅长的领域，思考未来的方向。高中升大学考A-level时，学生们可以选择自己擅长的学科考试，并入读心仪的专业。
而学校之外，英美都有完善的社会教育体系，从给儿童的戏剧、科学工作坊、到给成年人的短期课程、夏季学校、职业培训等等……
比如说，如果你人到中年，想要换一个职业领域，你完全可以入读大学开办的夏季学校，修学分，之后用这个申请学校的研究生院。那些从纯文科，转入编程专业；从纯经济学，转行戏剧导演的朋友们，很多人一生都在寻找下一个感兴趣的领域。
从这个角度上讲，大学本科那两年的通识教育，是远远不够的，因为世界在变化，人也在变化。总有新的领域，新的体验。一个人一辈子守在一个岗位上的生活，在英美，以及未来的中国，都可能被打破。
比如英国著名华裔演员陈静，毕业于牛津大学法律系，毕业后因喜欢表演，业余修读戏剧，转型成为演员。
未来，孩子终身学习的能力是第一位的，而支持孩子终身探索的前提是：完善的教育资源、没有壁垒的学习工具、不分年龄重新回炉深造的可能性。而这些，正是英国美国可以提供的。
美国有高度的专业化，而英国，同样有灵活跨界的可能性。
我们的焦虑往往在于：把彼岸社会想象的过于单一，必须在特定年龄升入名校、进入名企、结婚生子……错过一趟车，似乎就再也赶不上了。但实际上，一个丰富多元的社会，它提供的可能性是终身的，并不存在“来不及”这种情况。
中国孩子的问题往往在于：不善于打开思路、主动寻找资源。人在国外，依然用微信接收信息，用淘宝买东西，成功屏蔽了当地社会的各种资源和可能性。
很多孩子会利用假期，回国补习英语，却不知道，当地教堂就有免费给外来移民和留学生的英文课，帮助新移民融入，而且很多志愿者都是大学教授。这些资源提供的人生可能性，远远多于英语教育本身……
思路的单一、信息的壁垒、主动思考能力的欠缺，这些远远比没有考入名牌大学，更加限制未来的发展。
然而又是什么，让我们的孩子变成被动生活、被动答题的人，制约了他们的未来呢？
偏见三：英国难融入，美国更多元曾经的世界，美国是移民国家，欧洲移民很难。如今依然如此么？
大家大概看到了美国H-1B（临时工作签证）的新闻，这些年，美国对于留学转工作签证收紧，国际学生们留在当地工作越来越难了。
英国曾经有一种PSW签证（Post Study Work）签证，允许留学生毕业后留在英国一年，实习和找工作。这对于留学生来说非常重要，因为英国大公司招聘周期普遍较长，需要最好留出6个月以上面试和找工作的时间。
然而2012年，梅姨取消了这个签证，导致大量留学生毕业后无法留在英国。我身边只有很少几个人，因为就读的学校比较注重实践（排名并不靠前），学校提供了实习机会和时间，折算学分，实习后雇主满意，直接帮转工作签证，留在了当地。
如今新首相上任，有意推翻前首相的政策，恢复PSW签证。如果这一步实现，留在英国工作将容易很多。
未来10年英美和各国政策将如何，现在很难预料。所以，不如保持灵活性和可能性，等孩子升学前两年，衡量个人和家庭的目标，再决定去哪国不迟。
至于两国的社会环境，同样处在发展变化当中。美国白左势力的蔓延，让一些留学生感受到不友好；而英国早已不是王室贵族、等级森严的国家。王室的多元现代化改革，加上社会平等的思潮，让英国变得自由、多元、包容和快乐。
在社会某些领域，英国的开放程度甚至超过美国。比如，英格兰早在1967年，就将同性恋行为“除罪化”；自2005年以来，更是允许同性情侣缔结民事伴侣关系。我曾经的美国同事，甚至因此离开美国，移民到伦敦。
脱欧后的英国，也许会更加拥抱世界求发展。而美国未来如何？我认为长久的开放和阶段性的收紧，应该是各国一个可能的常态。
英美都是主张自由化的国家，而自由市场发展到一定阶段，会出现各种问题，需要阶段性的调节。留学生个体在大环境下面，总是渺小的，不如保持开放性和灵活度，既追求自我理想，也密切关注大环境变化。
未来唯一不变的是：孩子需要培养逻辑思维和独立判断能力，具备终身学习的意愿与主动性。这些核心的能力，无论最后选择哪个国家深造，都将是至关重要的。
当我们焦虑的时候，也不妨问问自己：
每天给孩子上很多课，冲刺哈佛斯坦福，有没有偏离自己的初心？有没有忽略了孩子真正需要的、伴随终身的能力？我们是否存在信息闭锁，走到了一条狭窄的独木桥上？每年在名校自杀的孩子们，并不是因为名校压力真的无法承受，而是他们已经为这条路付出太多了，个人和家庭都无法承担哪怕一点点小的失败，他们的人生走到了一条禁止后退和失误的狭路上面。
有时候，我们也需要停下来问问自己：
每天巨大的投入，是否给自己和孩子选择了一条无法转向、禁止掉头的路？孩子会不会因为前期投入过于巨大，而不接受人生其他的选项？无论英国美国还是其他国家，都不仅仅是人生的一种选项，更是人生的某种可能性。而接受这种可能性、保持开放、给自己多元机会的人，可以在那里看到人生更多的可能性，找到适合自己的路，而非千军万马挤一条路。
我们出发，不正是为了拥抱多元的世界么？
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