越南，二战前是法国殖民地，二战中被日本占领。
1945年，胡志明宣布建立“越南民主共和国”（北越）；1949年，越南南方在法国的支持下建立了越南临时政府（南越）。
1954年7月，中、美、苏等国在日内瓦签署停战协定《日内瓦协议》，协议规定越南以北纬17度为界南北分治，北方由胡志明领导，南方由保大帝领导，并将于1956年通过选举实现国家统一。
1955年，美国宣布支持吴庭艳政权，将保大帝赶下了台。次年，吴庭艳拒绝执行《日内瓦协议》中关于全国统一的选举，越南内讧加深。
吴庭艳
美国对南越吴庭艳的军事支持始于艾森豪威尔总统，约翰·肯尼迪和林登·约翰逊皆延续了这种政策。肯尼迪曾对增兵越南给出过解释：
“我们必须不惜一切代价保护南越……如果美国不能或者不打算将南越从困境中拯救出来，任何亚洲国家都不会再相信美国，这样的话，失去整个东南亚就只是时间问题了。”
可惜的是，美国支持的南越总统吴庭艳是一个典型的铁腕当权者，他认为人民的职责就是尊重他、服从他，在他的统治下，没有自由的媒体。虽然吴庭艳本人很廉洁，但他的手下各个是贪官污吏。
美国在越南所做的努力，从一开始就注定要失败。因为越南人民并不认为美国士兵能够保护他们，他们认为美国只是想占有越南。
有传言称肯尼迪本计划在其第二个任期内将美军撤出越南，可惜却突然被刺杀。接任总统的林登·约翰逊不仅没有撤军，反而开始大规模介入越南战争，美军直接与越南人民军作战。他批准了“滚雷计划”，开始对北越进行大规模轰炸。
林登·约翰逊
1965年，随着美国在越南战争中投入的人数越来越多，美军的伤亡人数也开始不断上升，美国国内民众开始上街游行抗议。但约翰逊政府并没有打算就此收手。到1968年4月，美国在越南的驻军人数已经升至54.9万人，死亡人数达22951人。
越南战争成为了美国历史上耗时最久的战争。面对国内一浪高过一浪的反战浪潮，也为了谋求连任，尼克松开始加紧推进和平谈判。1973年1月，美国与越南各方在巴黎签署了《巴黎和平条约》，随后，美军撤出越南。
1976年1月，失去美国支持的南越战败，北越统一了越南，定国名为越南社会主义共和国，越南战争结束。
最杰出的纪念碑：一份学生作业越战纪念碑，又称“越战墙”，位于华盛顿宪法公园的小树林里。两面镜子一样光亮的黑色花岗岩碑墙呈倒V形向两边延展，左边向着林肯纪念堂，右边向着华盛顿纪念碑。
碑墙上以阵亡时间为顺序，镌刻着58318名阵亡将士的名字。刚开始碑墙很矮，随着碑墙越来越高耸，名字越来越多，来自死亡的压迫感就越来越沉重。
从空中俯瞰越战纪念碑，它好像是地面被战争砍了一刀，留下了一道永远抹不去的伤痕，这个伤痕无时无刻不在提醒着人们战争的残酷。
越战纪念碑，如今已成为衡量其他纪念碑的标准之一，可是它的诞生并不是那么一帆风顺。
1979年，一群越战老兵在华盛顿成立了一个社团，请求国家为越战阵亡战士修建纪念碑。他们希望这个纪念碑高耸、挺拔、有国旗、有英雄。
1980年，美国国会批准在宪法公园建造这个纪念碑，但建设资金全部由私人捐助。美国建筑家学会在全国公开征集纪念碑设计方案，投稿者必须为年满18岁的美国公民。
在一千四百多件应征作品中，1026号作品被8位国际知名艺术家和建筑大师组成的评委会称为“天才设计”。
这个设计非常简约，它甚至不是竖直的，更谈不上高耸；它不是白色，而是黑色的；它的上面只有人名，没有铭文；它没有英雄雕塑，没有美国国旗；可是它却蕴含着巨大的力量，犹如大地开裂接纳死者，死者与生者在这里得以重遇。
让评委会更加没有想到的是，它居然是一位耶鲁大学建筑系大三学生的作品。这位大三学生就是林璎，虽然她的老师对她的设计并不满意只给了她B，但仍鼓励她参加应征。
关于纪念碑的设计理念，林璎曾说：
“到底建‘越战纪念碑’的意义是什么？……当宝贵的生命首先成为了战争的代价时，这些‘人’无疑是第一个应该被记住的。因而这项设计的主体肯定是‘人’而不是政治。只有当你接受了这种痛苦，接受了这种死亡的现实之后，才可能走出它们的阴影，从而超越它们。就在你读到并触摸每个名字的瞬间，这种痛苦会立刻渗透出来。……首先要接受和承认痛苦已经存在，然后才有机会去愈合那些伤口。”
然而，她的设计并没有得到所有人的认同，尤其是那些越战老兵们，他们要求评委会更改设计。他们说：
“这个设计毫无疑问就是一个难看的黑色疤痕。……没有哪一个必须在轮椅上度过余生的越战老兵会愿意去参观这样一座纪念碑。”
但是经评审团再次审议后，结果仍然是林璎的设计获得第一名。最终她的设计在1982年获得批准并动工。
越战墙落成时，无数越战老兵和亲属如潮水般从各地赶来，他们趴在墙上寻找并抚摸战友或亲人的名字。人们称：
“她创造了一个时空，一个生者与死者相聚的时空。”
林徽因侄女、美籍华裔建筑师：林璎林璎，25岁获得美国建筑学院设计奖、46岁获选进入全美妇女名人堂、50岁获“美国国家艺术奖”、被美国杂志评为“20世纪最重要的100位美国人与50个美国未来领袖之一”、57岁成为21位杰出的美国公民之一，由奥巴马授予她总统自由勋章。
林璎，这位生长在美国的杰出华裔建筑师是林徽因的亲侄女，但在22岁前，她都不知道有个如此鼎鼎大名的姑姑。直到父亲告诉她，林徽因是她的亲姑姑，也在耶鲁大学念过设计，她的祖父叫林长民，曾参与草拟《中华民国临时约法》。
就是这样一位深受中华传统文化熏陶的才女，设计出了承载美国人悲痛和寄托哀思的地方。
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