音乐学院的使命不仅在于让学生理解音乐所表达的内涵，更要在综合训练中培养实用的音乐人才！
曼哈顿音乐学院座落于世界最大城市之一的纽约，是一所优秀的国际性音乐学院。作为美国顶尖的私立音乐学院之一, 学院拥有298 名教员及近千名学生，共有423名本科学生、489名硕士研究生和87名博士生，35%的学生来自国外45个国家（地区），学院授课老师大多是长年活跃在纽约乐坛的音乐家。学院在包括管弦乐、钢琴、伴奏、作曲、萨克斯管、吉他、风管乐器和爵士乐等在内的所有专业都提供本科、硕士和博士学位。学院以歌剧、古代音乐、当代音乐研究及演奏等专业而著称。
音乐学院的使命在于开发音乐天赋和提高艺术技能，曼哈顿音乐学院将成为学生艺术生涯的一个很好的起点。学院为学生提供了充分的自由创作和表演机会，并让他们积累表演经验。在曼哈顿音乐学校, 表演不单是学生的一个目标，而已成为他们生活重要的组成部分。
学校特色之一是给学生最佳的机会去释放他们的天分，鼓励学生思考并施展他们作为音乐家的才能与魅力。曼哈顿音乐学院向学生提供能使他们成为职业音乐家所必需的教育资源：严格的专业训练、全面的教育课程、优秀的教授阵容、丰富的演奏经验以及舒适的学习环境。
曼哈顿音乐学院可以帮助学生展开成功的音乐生涯历程。该院许多毕业生都活跃于独奏、室内演奏的舞台，并在很多著名乐队中担任重要职位。他们中也有很多成为了知名音乐学院的教师，并积极活跃在各类大型音乐剧、歌剧、百老汇以及爵士乐的舞台。曼哈顿音乐学院校友中许多都在音乐界中享有盛名，如David Amram、Angela Bofill、Donald Byrd等等。另外，还有些毕业生在跨出音乐专业领域后也获得了很大的成功，他们中有从事商业的，有从事信息科技的，有从事法律的，也有从事医学研究的。总之，曼哈顿音乐学院能引导学生在自己选择的领域汲取丰富的知识并获得成功。学校还为国际学生安排了诸如哥伦比亚大学提供的美国语言课程（ALP）等语言教育课程，以帮助国际学生提高英语水平。
综合音乐感的培养
促进学生深入理解音乐
美国音乐教育的整体目标是建设一种生机勃勃的音乐文化和培养一代会欣赏音乐的观众，通过对每个学生的音乐教育造就一个能促进音乐艺术进步和繁荣的社会，音乐文化发展过程中，音乐教育成为音乐事业得以良性运转的关键动力。
曼哈顿音乐学院视唱练耳教学的基本思想有六个方面：一是学习音乐是学习人类交流的一种基本形式；二是广泛学习世界上各种民族的音乐文化；三是学会、掌握视唱练耳学习的过程；四是在学习过程中培养想象力和自我表现力；五是打好学习视唱练耳的基础；六是在学习视唱练耳的过程中，不仅要掌握视唱和练耳两方面的技能，还要从艺术的角度领会其中的奥秘。提倡综合音乐感的培养，结合音乐史、音乐理论，启发学生深入理解音乐，围绕“理解”，主要从三个层面切入：
1、理解音乐的系统性。音乐中的音要有系统性——调性。几乎所有产生于17世纪初到19世纪末之间的艺术音乐，都可以归入调性音乐作品的范畴。调性的建立需要将一段音乐中独立的音高与和弦按照其与主音特定的音级关系加以组织，调性划分可以区分某一调性中不同音高稳定性之间的相对差异。
2、理解音乐的时间性。音乐是时间的艺术。大多数人认为音乐知觉很大程度上由音高内容所决定。音乐中包含了音高和时间之间的相互影响。相同的音高内容，用不同的节奏组织，就会表现出不同的音乐性格。因此，从时间层面上看，音乐虽然呈直线发展，实际内容却变化多端。
3、理解音乐的空间性。从多层结构角度理解，音乐是立体的、和声的，富有空间性。音乐流动发展的空间被不同的乐符、表情记号和标点分割、填充。显然，音乐要从多层面、多角度去理解，才能识得庐山真面目。
视唱练耳训练方法
发展学生的独立性
曼哈顿音乐学院独特的视唱练耳教学法包括以下四个方面：
1、记忆法。记忆力是保证学习质量的前提。只有充分发挥记忆，练习才能行之有效。因为音乐是瞬间的艺术形式，是由在一定时间内有组织的声音所构成。当音乐刺激撞击感觉受体，音乐即被感知。如果脱离时间要素去思考音乐认知是不可能的，因此，记忆必然在其中扮演了重要的角色。美国视唱练耳教学不是要求学生死记硬背各作品的乐谱，而是引导学生尽可能地发挥记忆力、充分理解音乐结构与要素、灵活独立地自由探索。
训练的方法主要有：通过一组音在不同音区的即兴变化，让学生听辨指定音高的出现次数等练习；背一首完整的钢琴作品，先背右手旋律，再背左手的谱例，甚至要求记住小节号。
2、想象法。引导学生充分发挥想象力，来帮助乐谱的记忆。如在形成对音、音程、和弦的知觉后，展开联想，想象其可能的形象、位置、色彩及表情等，使其立体化。还可以在不同的音乐要素旁边画上不同的表情记号，激发想象力，提高记忆能力。
3、分类法。音乐各要素如节拍节奏、表情记号、和声语言、音色的分类练习。在美国，人们有注重“逻辑”和“求真”的传统。西方哲学中“形而上学”正是一个概念的逻辑的体系。艺术也不例外，艺术家通过对自然的观察，逐步找到的学习方法是由整体出发到细节，或由局部到整体，并在这一过程中进行分类。这也是学习视唱和基本乐理所借鉴的方法，从整体开始然后一部分一部分地切入，最后整合所有的要素，回归到完整的音乐作品，或者将整体作品的识记与部分作品片段的识记相结合。
4、比较法。通过系统的分析，对音乐作品中音色、音量、音值、和声序进、音区音域，各音乐作品的历史、风格、审美进行比较、区别和分析总结。在深入理解音乐的基础上，做出准确的评价。
可以看出，美国视唱练耳教学手段灵活，具有极强的即兴性、自由性，如通过将一首熟悉的旋律打乱音区或改变节奏、力度、音色(最后回到原谱)等方式，让学生听、唱、写、析；又如通过一首歌曲让学生做即兴的边听边唱，用卡农、模仿、轮唱、对位、多声部等方法进行练习，从而启发学生对音乐作品中各要素有更深入的理解。
用一首旋律做不同的即兴演唱(包括单声和多声部)，其目的是让学生对旋律中各要素有更深的了解，用卡农的形式模仿、轮唱，体现出逻辑性和数字化的理性练习。由简单的单声部逐渐过渡到复杂的织体，一方面能鼓励学生主动地听与唱，增强各声部间的合作意识；另一方面在单声部音乐与多声部音乐间建立起重要的桥梁，能提高学生多声部音乐的听辨与分析能力。通过这些训练方法，发展了学生的独立性、灵活性、想象力及对不同事物间的逻辑思考能力。
在综合训练中
培养实用的音乐人才
实用主义是美国社会的传统思想，美国视唱练耳教学训练注重技能联系实际，主张在音乐表演和创作实践相结合的基础上进行。视唱练耳教学不是为了让学生掌握某种单纯的技能与理论，而是要在综合训练中培养实用的音乐人才。在专家们看来，视唱练耳是一门与作曲、表演、音乐历史研究有着广泛联系的实践性基础科目。它只有融入到学生对音乐整体认知的环境之内，才能发挥其最大的训练功效。通过对不同专业学生的训练体现出一切以音乐表现为根本的教学原则。
教材内容的选择上因人而异。不同专业、不同程度的学生，因专业之别，按螺旋上升的层次，选择各时期不同体裁、不同风格、不同乐器和技法的作品，谱例选用古今作曲家的名作，包括交响乐片段、重奏谱例、声乐作品及教师自编教材等。通过完整的作品，分类切入，分析并练习音乐各要素(力度、曲式、音高、节奏、音域、音色及和声)，引导学生理解音乐各要素之间的关系。如分析作品主题与动机、曲调结构、节奏的运用、旋律风格，最后再综合各要素回归实际音乐作品中。强调音乐表现能力的培养(如音乐中的连、顿、强、弱等)，要求把握音乐整体面貌与结构及音乐的性格。练习时要富有表情，尽量使视唱练耳的教学实际化，并力求学生能在视唱练耳课程中获得对本专业有实用价值的知识和技能。
视唱练耳教学的目的不仅仅是让学生记住音乐，而更重要的是感知、分析和理解音乐所表达的内涵。注重学生综合素质的培养，以广泛、深刻、人文性的理解为目标，以提供一种音乐性的教育为目的。加强音乐内容基本组成要素的联系，音乐学习的各个方面相互联系并综合为一个整体，综合各种音乐素材，通过演唱、演奏、分析、创作等方式建立音乐感念之间的联系。突破狭隘的听力与记谱的纯技能培训，鼓励学生对音乐尽可能地进行开放自由的探索，通过丰富、多样、实用的教学手段与模式激发学生学习的主动性，发展学生的独立性、灵活性和创新意识。
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