上世纪90年代后期，“纺织行业是夕阳产业”一词被推到了风口浪尖上。曾隶属于纺织工业部的八所院校，为了不影响招生，纷纷改头换面：1、华东纺织工学院（东华大学） 2.天津纺织工学院（天津工业大学） 3.北京纺织工学院（北京服装学院） 4.苏州丝绸工学院（苏州大学） 5.西北纺织工学院（西安工程大学） 6.浙江丝绸工学院（浙江理工大学） 7.武汉纺织工学院（武汉纺织大学） 8.郑州纺织工学院（中原工学院）。
这其中的西北纺织工学院，曾经被称作“陕西高校四小龙”的学校，与交大、西工大、西安石油大等有过齐名的时刻。作为仅次于华纺的全国三大纺织高校之一，它是原纺织高校中唯一获得国家科技进步一等奖的高等院校，然而，如今在陕西，却轮为一本高校里的末流。
1 学校的历史沿革
1912年，北京高等工业专门学校机织科创建，开启了我国纺织高等教育的先河，随后在历经北京工业大学机织科、京师大学工科机织系、北平大学第一工学院机织科、北平大学工学院机织工程系、西安临时大学机织工程系、西北联合大学机织工程系、西北工学院纺织工程系、西安交通大学纺织工程系、陕西工业大学纺织工程系、西北轻工业学院纺织工程系等时期。
1959年，学校的纺织系就开始招收纺织工程学科硕士研究生。
1978年，在原纺织系的基础上成立西北纺织工学院，隶属原纺织工业部，当时是我国纺织工业部直属三大高校之一，另外两所是位于上海的华东纺织工学院和位于天津的天津纺织工学院。在老一辈西北纺织工学院教师的心里，“上西天”这个梗，一直流传至今。上，是指上海的华东纺织；西，则指的是西北纺织；天，自然就是天津纺织。从对这三所院校的排序不难看出，在那个年代西北纺织的辉煌。
上个世纪八九十年代，当地人和学校的师生，都亲切地叫他“纺院”。即使是2001年更名为西安工程科技学院，很多老一辈人对他的称呼一直没变。无论你在西安哪里，只要问当地人纺院怎么走，你得到的答案都不会是“不知道”。
上个世纪的五十年代，我国提出要将国民的穿衣问题得到解决，提高纺织类产品的生产能力。为了响应国家号召，1953年到1958年短短的6年时间里，一大批国字号纺织企业、纺织厂犹如雨后春笋，在西安城区迅速落成并投入生产。西北第一印染厂、国棉第三、四、五、六厂、纺织科研所，把西安这座西北第一城迅速地打造成西北最大的纺织工业基地，当时的西安城也有“西北第一纺织之城”的美誉。
到了80年代，十一届三中全会后，我国再次提出要加大纺织行业的生产能力。此时大量的西安纺织厂迎来了又一波的春天，纺织企业聚集地城东，被打造成全西北最富盛名的纺织城，纺织城的繁荣，也被当地人称为西安的小香港。
那个年代，对于很多西安人来说，迪斯科、卡拉OK、电影院，这些洋玩意儿，要想体验，在这里都有。毫不避讳地说，纺织城，就是当时西安的潮流和时尚的代名词。和如今年轻的00后一样，那时候的年轻人节假日在商业大厦买个日用品，再去纺织城俱乐部跳支舞，最后回到纺织城电影院看个电影、约个会，丝毫不输现在蹦迪的年轻人。
光是跟年轻小姑娘聊天，插上一句“我是纺织城的”，都是一件能让人腰板挺直、自豪的事情。究其原因，除了这有最好玩，最先进的娱乐设施，作为陕西省出口创汇的第一大口，西安经济份额中经常力拔头筹的纺织行业，也让生长在这片土地上的人倍感骄傲。
据纺院老教授回忆，那个时候，他们培养的学生，被源源不断地送进了西安以及周边地带的纺织工厂，成为厂内的技术骨干和核心成员，并且身居要职。一句话概括：毕业生供不应求。
2 学校的现状
2006年，经国家教育部批准同意，学校更名为西安工程大学，是西部地区唯一以纺织服装为特色的高校。拥有纺织科学与工程学院、机电工程学院、环境与化学工程学院等14个二级学院。
在教育部的第四轮学科评估中，西安工程大学一共只有3个学科参评，其中结果最好的是纺织科学与工程，为C+。控制科学与工程、设计学为C。
国家重点学科培育学科1个：纺织材料与纺织品设计。
省级重点学科6个：纺织材料与纺织品设计、纺织工程、纺织化学与染整工程、服装设计与工程、机械设计与理论、控制理论与控制工程、管理科学与工程。
在软科大学2022排名中，西安工程大学排在全国251名，相较于2020、2021年，变化不大。
不过，要知道的是，曾经没有它狠的天津工业大学，已经来到了166名。这个差距还是比较大的。
学校在2021年才获得博士学位授予点，纺织科学与工程。在当年申博的战役中，败给了西安科技大学。现在，拥有一级学科硕士学位授权点16个，硕士专业学位类别12个。
总结：
用一句话来形容最为贴切：“进了学校就觉得学校的服装和纺织专业（一听纺织工程这名字我就觉得是夕阳产业了）都很不错，其它专业没啥名气。”
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