在人们的传统观念中，普遍存在“以名识校”的问题，往往会通过校名来判断一所大学的办学层次以及综合实力。在我国拥有大学一百多年的历史中，大学改名就没有停止过，“学院”改为“大学”，然后再改一个更大的地名，校名是越来越“洋气”。特别是一些高职院校为了吸引优质生源，提高办学层次，通过改名将“职业”二字去掉，再从专科升级为本科。改名之后，生源和高考录取分数线是年年升高。
然而，在北京有一所专科院校却不同于一般大学的改名方式，将“大学”降级为“学院”，办学层次却由“专科”升格为“本科”，真正地完成了一次蜕变。它就是北京城市学院，原名海淀走读大学，从原来的校名就能看出来，这是一所走读大学，没有宿舍楼，在北京还有很多人称这所大学为“海跑”。但是通过改名，北京城市学院获得了更多的政府资金支持，升格为本科，改名非常成功。
北京城市学院是教育部批准成立的一所综合性普通高等教育院校，具有学士、硕士学位授予权，入选国家级、北京市级大学生创新创业训练计划项目。目前，学校拥有航天城、顺义杨镇、大学城、中关村四个校区，下设11个教学部，开设经、管、文、理、医等学科门类百余个本科专业，有4个硕士专业学位授权点，全日制在校生2万余人。
北京城市学院的前身是创建于1984年的海淀走读大学，是我国第一所实行公有民办体制的新型高校。2003年，学校由海淀走读大学改名为北京城市学院，办学层次由“专科”升格为“本科”。2011年，北京城市学院获得硕士研究生培养资格，是我国大陆第一批拥有硕士研究生招生培养资格的民办大学。
没有改名之前的北京城市学院是以走读的方式办学，学校没有宿舍，生源大多数都是北京地区的学生，办学方式有点像中小学的模式，校名听起来也有点成人教育的韵味。但是，改名之后，北京城市学院升格为本科，办学层次升高，生源质量随之大幅度提高，而且生源不再局限于北京地区。如今北京城市学院面向全国招生，属于本科批次招生。以此来看，北京城市学院的这次改名是值得的，也是非常成功的。
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