在广州，曾经有过这样一所大学，被称为“中国共产党培养干部的播种机”，它就是南方大学。
南方大学是叶剑英遵照党中央和毛泽东关于华南解放后在广州办好一所新型的革命大学，为新中国培养革命干部和专业人才的指示而创办的。
1949年春夏，为解放广州，中共中央组建新的华南分局，叶剑英、张云逸和方方分别任第一、第二、第三书记，并由第二野战军第四兵团和第四野战军第十五兵团组成临时独立兵团挺进广东。
南下前，毛泽东多次找叶剑英谈话，除了交代解放作战之事，还特意指示：“要在华南解放后的广州，办一所新型的大学，为广东、广西培养革命干部和知识分子。”毛泽东为这所学校取名南方大学，亲笔书写校名“南方大学”四字交给叶剑英。
南方大学于1949年10月开办，叶剑英兼任校长，校址位于当时的广州市东郊石牌村原李宗仁总统府，也就是现在的华南师范大学石牌校区，叶剑英还为这所亲自创办和领导的大学写了“革命熔炉”的题词。
开办的三年时间里，南方大学招收了四期学员，为新中国的建设事业培养了近两万名急需的干部人才。1952年10月，南方大学停办，随“院系调整”并入广东革命干部学校。
虽然今天已看不到南方大学的任何踪迹，但华南师范大学教育信息技术学院前花园内树立的叶剑英校长铜像，供校友缅怀，供世人铭记。
综合自广州教育、南方杂志、广州市社会科学院
海报：陈婷
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