一张照片可以接近一本虚构小说，而不只是真实世界的一次记录。这些领域是独立的，但以某种方式又是相通的。事实上最引人注目的照片，就像好的小说一样照亮现实。
——许永扬（Wing Young Huie）
“中国属性”海报，许永扬换上他人服装后的拍摄
本文图片已得到©Wing Young Huie授权
居住在美国明尼苏达州，现年63岁的华裔摄影师许永扬（Wing Young Huie）的第七本新书《中国属性：身份的意义和归属的本质》（Chinese-ness: The Meanings of Identity and the Nature of Belonging），将会在今年11月1日由明尼苏达历史学会出版社公开出版发行，相关的摄影展也于9月11日在该历史中心进行展出。
通过他的摄影拍摄，许永扬就像人类学家一样，完成了明尼苏达州湖街的编年史，如同与逐渐演变的街区做着持续的对话。2018年，许永扬被授予麦克奈特杰出艺术家奖，获得50000美元的奖励资助，这个旨在奖励明尼苏达艺术家的奖项自1998年设立以来，第一次奖励给一名摄影师。
许永扬拍摄的明尼苏达社区居民的照片在当地街头进行展览
许永扬在明尼苏达的杜鲁斯市出生长大，父母是第一代华人移民。他们在这个港口城市开设了中农餐馆，许永扬20岁时来到明尼苏达大学求学，并留在明尼阿波利斯。刚开始他的职业只是一名摄影记者，但是23岁时参加了著名摄影师纽约街头摄影师Garry Winogrand为期一周的研讨班后，他决定也成为那样的街头摄影师。
年轻的许永扬曾经模仿过多位摄影大师的风格，但是随着二十多岁时的狂热好奇心的最终消失，他很快抛弃了对大师的崇拜，最终形成自己的摄影观看方式。他这样提到，“更关键的是选择拍摄什么，以及超越摄影师的自负的能够更加揭示主题的渲染方式。对我来说，最好的照片就像它们是自己拍摄出来的。”
中国属性在题为《我是你》的书中的一部分，许永扬写道：“第一次去中国让我想知道如果这样会如何？如果我的父亲从来没有离开中国，我在中国长大会如何？我会变得不同吗？或者我没有上大学，而是像我父亲那样经营一家中餐馆终其一生会如何？如果我不是最年轻的，并且象我哥哥一样在上学期间还要每周工作60小时会如何？或者如我母亲所愿，与一个中国女人结婚会如何？”
摄影师许永扬，这张照片也是“中国属性”项目一部分，他来到中国穿上老家农民的衣服，探索自己华裔的身份
“为了弄清楚这些个人预测，我决定穿上如果情况或者选择不同，我可能过着和他们同样生活的中国男人的衣服。我除了拍摄他们，然后也穿上他们的衣服，让他们给我拍照，但是不是每个人都想被拍。”
选自“中国属性”项目，许永扬穿上T恤，体验打球的另一个人的人生生活
这本书由部分纪实、部分象征回忆、部分真实回忆组成，不仅包括了许永扬自己的故事，也包括采访和其他人的照片。这个拍摄项目花费了他过去八年多的时间，但这个叙述囊括了他整个一生。
以上选自《中国属性》项目
湖区街项目许永扬最为人熟知的应该是1997-2000年这四年间进行的湖区街项目，在这四年间他几乎每天拍摄在明尼阿波利斯的湖区街沿线的几个社区。这条六英里的主要大道连接着时尚飞地、经济萧条的区域，以及像美国任何地方一样具有文化多样性的区域。
为了拍摄这个项目，许永扬在当时搬到了其中一个很低房租的区域，只要走出他那个一居室，他当时总要拿上当时的Minolta X-700 SLR相机。他拍摄了这条街上许许多多的居民，在礼拜中、玩耍中，在他们的后院、卧室。
在2000年春的时候，他与志愿者们走进湖区的300多家企业，协商在橱窗展示这些照片。当然有一半的企业拒绝了这个要求。后来他们花了一个月的时间沿街布置安排了675张照片，在窗口、公交站、公交车两侧、最大的一两个建筑外侧。在这长达六英里的沿街摄影展中，反映了经济和文化现实的碰撞，也引发了居民和邻居们就照片进行深入讨论他们的生活。
以下选自1997-2000年拍摄的湖区街项目：
许永扬拍摄的街区照片在街道两侧进行展示，拍摄下来又成为项目的一部分
你看到了什么另一个持续的教育项目是“你看到了什么？”（What Do You See?），通过照片来引发讨论、探索观点和挑战假设。许永扬会在每期讨论班上，选出自己项目中的10张照片，每张都包含写的相关背景故事。每一期都进行广泛的文化主题探讨，并且得以使得他去数以千计的陌生人产生互动。
在讨论班，他要求参与者讨论从照片中看到的东西。这张照片在某种程度反映了你吗？它是通向未知的窗口吗?或者是连接熟悉与陌生之间的桥梁吗？你感觉到哪些情绪？如果这是一张电影海报，你认为这部电影是有关什么的？将你所看到的，描述并写下一段，或者是一个虚构的故事或者一首诗。
研讨中，他会拿出自己的创作，不提示任何拍摄背景，让观众参与有关内容的讨论。
在这样的对话和写作练习后，许永扬接着会揭示出背景故事，挑战最初的认知，打开那些没有考虑过的观点。正如这个项目提到的，“我们不仅仅只是限于我们的照片。我们如何观看这些照片也会展现出我们如何看待彼此。”
许永扬在为已故美国著名黑人摄影师Gordon Parks的著作《武器的一种选择》（A Choice of Weapons）撰写序言，其中不仅回顾了Gordon Parks在对其自己摄影观的影响，以及两人1995年的短暂交集，也表明了自己的摄影美学立场和思考。
“在传统的纪实片中，常常涉及贫穷和战争的大主题。但是通过一个特定问题的棱镜看人，会让他们显得不寻常或者刻板。比如，我们如何评估《国家地理》对塑造美国对“第三世界”看法的影响？我们吞下的媒体资讯是如何影响我们看到一个年轻黑人沿着明尼苏达的圣保罗市街道行走，或者一个明尼苏达本地人看起来像亚洲人？我的现实与无数难民、稻农、功夫明星形象有什么不同？不管这些人类条件，我们现在有了如“文化和多样性”的短语。但不管用什么术语，据称反映‘我们’在这个所谓后种族社会的照片仍然推进着对于维持现状的看法。”
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