近日，《泰晤士报》和《星期日泰晤士报》共同发布了“2023英国最佳大学排名”(Good University Guide 2023)。
时隔12年，牛津大学终于打败宿敌剑桥，夺回了第一名的宝座，也一雪去年被圣安德鲁斯大学超越的耻辱。
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事实上，牛津和剑桥这两所大学，称得上是冤家对头。
双方长期霸占英国大学各类排行榜，你这次拿榜首，我下次夺第一，为了抢夺英国大学NO.1的宝座，双方竞争了近一个世纪。
牛津大学的崛起
牛津大学早于剑桥大学诞生，虽然没有确切的记录，但根据现有资料，早在1096年，牛津就有教学的活动。
最初是一群基督教苦修士，来到荒芜的牛津，他们相信这里气候潮湿、寒冷难捱，非常适合修士们来“劳其筋骨和苦其心志”。
肉体受到折磨，自然心无旁骛地追求精神世界，每天修士们除了种菜修缮房子，就是专心致志地研读神学，探索人生哲理，以及钻研一些自然科学知识。
图源 牛津大学官网
当时的英国，全国上下最有文化的人就是修士，哪怕是贵族也可能是大字不识的文盲，为了不让下一代走老路，一些王公贵族们就把儿子，送到牛津来读书寄宿。
然而，当时大部分贵族的首选，还是到欧洲的巴黎大学求学，说出去也觉得有面子，那时候的牛津只是他们的第二选择。
转机发生在1167年，英国国王亨利二世和法国国王菲利普二世意见不合，两人大吵一架后不欢而散。
图源 维基百科 亨利二世
亨利二世一气之下，便把前往巴黎大学的英国学者全部召回，菲利普二世这边的说辞则是，自己把英国学者赶回去了。
回到英国的学者，没有地方继续钻研学问，于是都一股脑地涌向牛津，牛津的学生人数立马激增，名字也更为响亮。
“出走”学子创建了剑桥
到了12世纪末，牛津镇已经成为英国一个举足轻重的学习中心，吸引了不少欧洲学者前来定居。
随着慕名而来的人越来越多，分歧也开始产生，主要是牛津学者和当地居民的冲突。
牛津学者大都受教会管制，且作风比较开放，崇尚纵欲狂欢，而当地居民民风保守，提倡克制守节。
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双方的矛盾终于在1209年爆发了，起因是牛津的两位学者在外射箭的时候，误杀了一位女性。
这激起了民愤，牛津镇的法院直接把两名当事人处以绞刑。
那段时间里，牛津大学和当地居民暴力冲突不断，搞得人心惶惶，学校也被迫停课。
一些老师和学生为了躲避斗殴，决定离开牛津大学东徙，终于走到一个环境酷似牛津的地方，就是剑桥镇。
在另外一个既潮湿又寒冷的小镇，他们另起炉灶，建立起了一所新大学，并起名为剑桥大学。
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从此，英国有了两所高等学府，也开启了牛剑之争的序幕。
互相看不上的牛剑
虽然建于牛津之后，但作为后起之秀，剑桥硬着拼着一股劲，站到了和牛津不分伯仲的位置。
在学术界有这样一种说法，“Oxford for humanities, Cambridge for sciences.”
总体而言，牛津胜在人文科学，培养出了很多优秀的政治家和学者，二战后的英国首相几乎都毕业于牛津，比如撒切尔夫人、斯蒂芬·霍金、奥斯卡·王尔德等。
剑桥则强在自然科学(特别是数学)，赫赫有名的卡文迪许实验室就在这所大学内。
从剑桥这里也走出了包括牛顿、达尔文在内的很多诺贝尔奖得主和著名科学家。
有着瑜亮情结的两所大学，旗下的学生也是互相看不惯，但又干不掉对方。
这次你炫耀校友当了英国首相，下次我就宣告校友是诺贝尔奖得主。
牛津沾沾自喜地说“我们在统治着世界”，剑桥冷漠回应“我们根本不在乎谁在统治世界。”
牛津明目张胆地讽刺：“剑桥是我的跟屁虫，就像夏娃是亚当的肋骨”，剑桥直接回怼“别忘了你也是巴黎大学的一根肋骨。”
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校徽也被用来做文章，牛津校徽上是一本开启的书，剑桥校徽上则是一本合起来的书。
牛津借此讽刺剑桥读书不努力，书都不翻开，假模假样。
剑桥就嘲讽牛津，我们都学完了整本书，当然合上了，你们还慢吞吞地在看。
只能说文化人怼起人来，太狠了。
学术难分高下，那就赛艇上见
除了隔空骂战，两所大学也上演过现实中的battle，其中最为人知的就是赛艇对抗赛。
1829年，剑桥给牛津下了一帖挑战书，要求在泰晤士河上进行一次8人的赛艇比赛，时间定在复活节期间。
消息一出，立马吸引了众多吃瓜群众，据说当时有近两万观众前来观战，可谓是盛况空前。
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比赛中双方均着蓝衣，但牛津队身着深蓝队服，剑桥选择的是浅蓝色，这个传统到现在仍然没有改变，第一次的比赛以牛津获胜结束。
原本只是两校学生间的趣味比赛，没想到这场“战火”一直烧到了今天。
每年的比赛，都由上次的失败者发出挑战，一般在3月底或4月初举行比赛。
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1856年以来，除了适逢两次世界大战和2020年新冠疫情，赛艇比赛每年都雷打不动地按期举行。
由于观众的热情太高，场地又有限，比赛后来被转为了电视现场直播。
据估计，每年现场观战的约有25万人，全球观看直播的超过2千万人，毫无疑问，它成为了英国上下都密切关注的一场体育盛事。
那么，这么多年过去了，双方的战绩又是怎样的呢?
根据维基百科的数据显示，截至2021年4月4日，剑桥队获胜85次，牛津队获胜80次，打平1次。
新仇加旧恨，看来牛剑之间的百年恩怨史，要就此延续下去了。
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西班牙学者哈维尔·马里亚斯曾说过，“对世界上任何大学毕业生都不由自主地表现出蔑视态度的牛津人，唯独对剑桥人表现得特别尊敬。那种尊敬，似乎意味着唯独有与他们同样独特的人们相伴，才让他们感到舒服。”
牛津和剑桥，实力不相上下，同样知识渊博，秉承着优良传统。
两所名校几百年的PK，更像是绅士之间的一种良性竞争。
因为有一个旗鼓相当的对手，才更有兴致加入竞技赛道；
因为把学术上的比拼格外当回事，才会时刻鞭策自己不落于人后。
你是我可敬可恨的对手，我是你不敢放松的敌人。
在某种程度上，这两所高校能走到如今的高度，也是因为互为对手，才成就了彼此。
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