一个民族的文化，就像是鱼缸中的水一样，鱼儿要离开水才能意识到它的存在与重要性
2023年9月，我以40岁的年纪前往日本留学一年，这件事是我为自己规划很久的人生待办事项，在家人的支持与共同努力之下总算揭幕。
8月，在我的留学生涯正式开始前，便带着家人与父母，前往日本福冈“试住”30天。不同于观光旅游，我们特意找了一间乡下非观光区的房舍，尽可能真实地体验异国的生活点滴。
△福冈太宰府赏枫景点 / 作者供图
当然，不论在哪一个国家，除非真的长期居住在该地，否则也只能说稍微贴近一点他们的生活而已，所以我的了解也很粗浅。在这段时间内的见闻、对自己的重新反省，才是我真正想分享给各位的。
看见日本更真实的一面
我对日本的印象，过去也和很多人一样，仅止于各知名城市和旅游胜地。究竟日本人真实的生活是何种样貌，我并不清楚。
而这次在日本非都会、非观光区居住了30天，从食衣住行各方面，确实让我看见许多与观光区不同的一面。
举例来说，许多人对日本多半会有“干净整洁、美食众多、人们有礼守规矩”等等印象。但其实只要一离开大都市和观光区，垃圾分类就要看当地规定，未必都很严谨，街道上一样会有人乱扔垃圾；
△民宿内景 / 作者供图
另外，真正的日本饮食口味之重，恐怕会让许多国人难以入口；
至于“礼貌”的部分，礼让行人是常态，但当然也有横冲直撞的车辆。有因为不会说英文而感到抱歉的接待员，也有怎样都不想听你说英语的店老板... ...
分享以上种种，并非要凸显这个国家的表里不一，而是能从中反思一个地方的“多面性”。正如我们在家中和公司，也会有不同的举止，但无论哪一种都是真实的自我，而对于一个国家来说也是如此。
探索当地的惊喜
这次福冈短居，还有一个令人印象深刻的体验，是寻找“真●当地美食”的过程。
网络，让我们可以在没有实际用餐经验的情况下，观看顾客们对一家餐厅的各种评论。但对于我这种不爱排队“朝圣”的人来说，真的觉得有点辛苦。
△民宿周边精致 / 作者供图
因此在短居的生活中，我刻意避开知名或网红店家、不看网络上的评价，仅依照自己的行程，走到哪就随兴地吃到哪。
这样除了省却排队、刻意安排行程的时间外，亲身找到“巷弄美食”时，惊喜感更令人难忘。
例如我曾造访过一间不起眼的寿司店，但一问之下却有120年的历史，他家的寿司至今仍是我个人美食名单当中的第一名。
而有些店家则真的很“地道”。像是福冈最知名的豚骨拉面，其实会有一种蛋白的臭味，并非人人能接受，所以不少店家（尤其进军海外的品牌）多会想办法去除掉。我们在福冈乡下就吃过原汁原味的豚骨拉面，还真的不是我这外国人可以接受的。
随兴走访巷弄店家还有个好处，就是经常可以和店老板聊聊天。
△作者供图
记得我们进入日本传统市场的时候，都会和老板聊聊餐厅的历史，因为非观光区，平常也少有游客，这些当地老板通常也会很好奇地询问我一些国外的事情。
这样短暂的交流，往往能为用餐时光增添不少美好的回忆。
沉浸式参与社区活动
虽然现在的翻译功能已经非常进步，但我仍然抱持着一种“想要了解、探索”的心情，想亲自通过日语，跟日本人互动交流。
因此在福冈的时间，我尽可能让自己沉浸在全日语的环境里，即使在非常方便的博多车站，我也会刻意找上站务员聊上几句，或者在购物时与店员聊聊天。
我们也并未每天塞满出游的行程，而是花上更多时间探索居住地附近的环境，并试着跟当地日本人互动。
我们报名了邻近社区的一些文化DIY活动，像是田熊石畑遗迹历史公园的古文物制作，或者是宗像大社附近举办的“勾玉DIY”等，亲自感受这些当地活动的气氛。
△来源 / いせきんぐ宗像遗迹官网
这些活动并非面向海外游客，参与者或主办方不会特别为了我们讲英文，只能通过声调、表情、重复说明、动作辅助进行沟通。学习外语，有一派一直很强调这种沉浸式的学习。
而我在这次的旅程当中，也发现一件非常有趣的事情：对我这位中年才开始学习外语的人来说，与日本的老爷爷老奶奶们对话，往往会有最大的收获。
因为我自己身为“大叔学生”，跟比我年轻的语言学校老师，在课程之外能聊的话题难免略少。参加语言交换活动的时候也会有这样的现象，很难跟上年轻人的话题。
反而人到中年，有了家庭和一定的工作历练，和老爷爷老奶奶们聊天的时候，显得格外有话题。一来我很想知道他们的故事与经历，二来这些爷爷奶奶们也很喜欢有人陪他们聊天，所以每次的互动，都让我有大量日语会话的机会。
重新学习生活技能
在自己的国家生活久了，对于很多事情习以为常。但在非都会观光区短居一个月，就需要重新学习很多的生活技能，而这正是最宝贵的经验之一。
一个最简单的例子，就是在日本开车上路了。
△民宿附近街景 / 作者供图
尽管能便利地切换国际驾照，但要习惯不同的行进方向和当地行车习惯，总会让人感到陌生与谨慎。而日本人开车的安全与慢速，也会让自己不知不觉跟着改变驾驶习惯。
当然还有最简单的“自行做饭”这件事情，大鱼大肉几天之后，毕竟口袋深度有限，所以也加入了“超市打折族”的行列，甚至自己煮水、泡茶和咖啡。
后来也深刻明白到，百元商店与业务超市（日本当地平价连锁超市品牌），真的是在日本生活省钱的关键。
另外，民宿虽有脚踏车，但想到町内稍远一点的地方，还是需要依靠公车，所以也需要重新学习如何搭公车，学习区分为“有料”和“无料”的线路。
日本外食并不便宜，所以我们也深刻体会到当地“家庭餐厅”的好处。长时间的营业、还有平易近人的价位，都能让一家人在那边找到想要吃的食物，也能省去做饭的麻烦。
△来源 / pakutaso
因为工作的关系，我也要学习如何在当地使用便利商店的打印服务。也学着向当地的商家租用车子、研究最划算的租借方案、出发体验日本的“国内旅游”，并到达一些火车较难抵达的景点。
学习，本身就是一件令人开心的事情。而到国外重新学习这些习以为常的生活技能，对于我这样已经习惯自己国家文化的中年人来说，完全是种全新的体验。
反思文化认同与内含
最后，我认为出国旅游不论长短，除了享受假期与观光之外，也有机会借由国外的经验与状况，反思我们自己国家的文化内涵。
就像这次短居一段时间后，看遍了日本非观光的一面，我开始思考自己国家的文化是什么，要怎么呈现给外国的游客们？
△来源 / pakutaso
例如很多人喜欢参观拍照的日本神社，但当我走访过许多神社之后，也开始反思：自己对于国内的庙宇文化有这么清楚吗？我知道自己民族文化中的“神明”有什么吗？而这些当地的文化，又该怎样好好地呈现给外国旅客，给他们带来更深刻的认知？
同时因为有了比较，我也开始反思：我们认为国内不好的地方，真的是不好吗？两国文化真正的差异在哪里？造成差异的原因又是什么？
一个民族的文化，就像是鱼缸中的水一样，鱼儿要离开水才能意识到它的存在与重要性。这次短居的生活，除了旅游的体验，我觉得更带给自己一种“文化意识”的启发，也是这趟旅行珍贵的收获。
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